Crtitiques musicales

Les Anglais se mettent eux aussi au rap de chambre. La preuve avec ce James P. Honey, dont le nom traîne depuis quelques mois dans la petite communauté hip-hop indé internationale, jusque chez nous en France, puisqu’il appartient comme d'autres gens d’ici à un certain Simili Crew. Avant même la sortie d’un nouvel EP cet automne, puis d’un album intitulé ironiquement Hugely Overrated By A Tiny Few, prévus tous deux chez Milled Pavement, c’est cet Unloved EP gratuit qui permet aujourd’hui de découvrir ce drôle d’oiseau en provenance d’Outre-Manche.

Le pendant féminin des Beastie Boys, ah bon, vraiment ? A mon époque, dans les années 90, c’était Luscious Jackson le pendant féminin des Beastie Boys. Et j’imagine qu’il en est passé d’autres depuis. Mais aujourd’hui, en 2007, c’est Northern State qui nous est présenté comme tel. Et à vrai dire, la comparaison est loin d’être absurde. Ces filles sont trois, elles viennent de New-York, elles rappent avec des intonations old school et les guitares ne les effraient pas. Elles sont aussi irrévérencieuses, elles ne se prennent pas au sérieux, elles aiment le fun et leurs compositions se montrent éclectiques et inventives. De plus, Ad-Rock en personne les assiste sur ce troisième album sorti du côté de chez Mike Patton. Alors…

Le dernier album en date d’Ellay Khule est allemand. Sorti en début d’année avec le concours du producteur Keyza Soze et du MC Taktloss, ce disque laisse autant d’espace au rappeur virtuose californien qu’au cousin berlinois du Project Blowed. Le long de cet album bilingue jusque dans le titre (World Wide Werds / Welt Weite Worts), les deux compères rappent dans leurs langues respectives, ensemble ou en solo, épaulés par quelques invités issus des mêmes contrées (Aceyalone et Riddlore pour la Californie ; MOR, Mach One Isar et B-Lash pour l’Allemagne) ou d’ailleurs. Et dans l’ensemble, contrairement à ces disques de Rifleman où la production n'est pas à la hauteur des raps, tout cela s’avère plutôt écoutable.

Il existe plusieurs types de compilations. Certaines cherchent à faire découvrir des scènes et des perles méconnues, qu’elles soient récentes façon C86 en 1986 ou Project Blowed en 1995, ou qu’elles soient anciennes à la manière des Nuggets. Mais d’autres ont une valeur surtout documentaire. Le précieux Big Apple Rappin’ édité en 2006, appartient surtout à la seconde catégorie. Certes, cette collection de titres rap rares du New-York des années 79 à 82 est de grande qualité et respecte son quota de petits tubes, comme le "Sure Shot" très funky de Xanadu. Mais la vertu de ce disque et de son livret très documenté est avant tout de resituer la naissance du hip-hop dans son contexte historique. Même si l’imaginaire rap est aujourd’hui assez puissant et présent pour que tout un chacun sache vaguement à quoi il ressemblait à l'époque, cette compilation rappelle un certain nombre de données fondamentales et balaye quelques clichés persistants.

Plus que jamais, ce sont les défauts d’Alias qui sont en évidence sur cette compilation de remixes. Son excès de délicatesse, ses sons stéréotypés, son absence d’aspérité, cette propension à privilégier le confort d'une formule éprouvée à une vraie prise de risque. Alias, en effet, ne s'approprie pas les titres sur lesquels il se penche. Il les transforme à la chaine, selon la même recette.