Angleterre

La longue attente de onze ans entre le deuxième album studio de Portishead et le tout dernier, Third, a semblé interminable à bien des gens. Pourtant, au cours de ce long intervalle, le groupe ne nous avait pas laissés totalement sans nouvelle. Au beau milieu, en 2002, il y avait eu Out of Season, ce disque de Beth Gibbons enregistré avec Rustin Man, alias Paul Webb de Talk Talk. Et puis quelques années plus tôt, cet album live enregistré à New York avec un orchestre philharmonique.

On trouve vraiment de tout chez les Russes de 2-99. Des compatriotes qui font du rap et du trip hop, certes, mais aussi des Occidentaux, comme Existereo des Shapeshifters, ainsi que Wayne "Lotek" Bennet de Lotek Hi-Fi, atterri on ne sait trop comment par ici après son aventure sur Big Dada. Bon, il faut tout de suite être honnête : avec ce disque venu du froid, le rappeur ne va pas faire taire ceux qui l'ont accusé d'être un sous-Roots Manuva. Le phrasé, la voix et l'accent sont identiques à ceux du grand rappeur anglais, la musique est faite du même hip-hop à l'esprit large et des mêmes influences jamaïcaines. Le mimétisme est saisissant, mais l'un n'a ni la classe, ni la créativité, de l'autre. Quelques trouvailles sont là, comme ce "Control Alt Delete" produit par Lotek lui-même, bâti avec astuce sur les petits sons du système d'exploitation Windows, mais elles sont bien maigres.

Les Anglais se mettent eux aussi au rap de chambre. La preuve avec ce James P. Honey, dont le nom traîne depuis quelques mois dans la petite communauté hip-hop indé internationale, jusque chez nous en France, puisqu’il appartient comme d'autres gens d’ici à un certain Simili Crew. Avant même la sortie d’un nouvel EP cet automne, puis d’un album intitulé ironiquement Hugely Overrated By A Tiny Few, prévus tous deux chez Milled Pavement, c’est cet Unloved EP gratuit qui permet aujourd’hui de découvrir ce drôle d’oiseau en provenance d’Outre-Manche.

Anticon poursuit son histoire d’amour avec Hood. Commencée en 2001 avec la participation de Dose One au très bon Cold House, elle a continué au début de cette année avec ce disque signé par Chris Adams sous le pseudonyme de Bracken. C’est donc peu ou prou la musique vaporeuse du groupe anglais que l’on retrouve sur We Know about the Need, c’est la même succession de mélodies pop noyées dans une électronique brumeuse que sur les derniers albums de Hood, c’est la même atmosphère d’apathie et de désolation. Mais en même temps, avec la quasi disparition des "vrais" instruments, avec ses longs chants étirés en une sorte de complainte sans fin, Adams s’inscrit sans mal dans l’univers d’Anticon.

Le terme trip hop est terriblement daté. Il est tellement estampillé années 90 qu’il en est devenu un gros mot. Même la notion d’abstract hip hop, ce presque synonyme, est déconsidérée. Prenez un artiste comme Andy Turner, plus connu sous le nom d’AIM, rejeton tardif du genre honni apparu il y a près de 10 ans dans la foulée de Mark Rae et Steve Christian. Personne ne semble faire grand cas de Flight 602, ce nouvel album de l’auteur de Cold Water Music. Tout au plus une promotion correcte lui a-t-elle valu une poignée de critiques bienveillantes ici et là. Il y a de la surprise à le découvrir encore actif après la fin de son ancien label, et peut-être même de la méfiance. Pourtant, Flight 602 est tout à fait écoutable, et rappelle qu’à l’époque AIM était l’artiste le plus intéressant du label Grand Central.

Certes, c'est juste, Something Wicked this Way Comes est un album inégal, encombré d’invités superflus et d’instrumentaux complaisants. Mais après tout, Blow your Headphones et Very Mercenary, pourtant bien accueillis en leur temps, ne l’étaient-ils pas tout autant ?