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Même s'il n'a pas été sa première référence, The Ethics est le disque fondateur de l'épopée Peanuts & Corn. Tout juste sorti de l'aventure Farm Fresh, sa première expérience rap, Rod Bailey y doublait pour la première fois son ancien pseudonyme, Roddy Rod, d'un autre alias destiné à la carrière de rappeur qu'il entamait avec ce disque. The Ethics EP était également son premier disque à être enregistré dans un studio et conçu entièrement par ses seuls soins, si l'on excepte les cuts de l'habituel DJ Hunnicutt et une contribution de Spoof de Frek Sho sur "Focus". Surtout, cet EP contenait en germe la carrière exemplaire que le producteur et MC canadien mènerait par la suite, à la tête de sa petite entreprise.

Il existe deux façons de faire du rap instrumental. La première consiste à compiler les beats que l'on offrirait à un rappeur, les mêmes, mais sans lui, sans sa voix, sans ses paroles, sans son phrasé pour les habiller, une formule qui, bien souvent, s'avère aussi fade qu'un pain sans sel. L'autre voie, celle de l'abstract hip-hop, consiste à aller au-delà de la boucle, à peaufiner des compositions complexes, à donner dans le sampladélisme, afin que chaque morceau ait autant de force qu'une véritable chanson, pour pallier à l'absence d'un interprète charismatique.

Les gens de Hand'Solo Records savent pratiquer l'art du teasing. Plus de dix ans que ce label phare de la scène indie rap canadienne existe. Et pourtant, il aligne rarement plus d'une sortie par an. Alors forcément, à ce rythme, chaque nouveau disque est presque un événement, même quand il est le fait de quasi inconnus. En 2008, c'est au tour de Lexington et Whatevski de s'y coller. Comme il se doit, ces deux là viennent d'endroits improbables (Simon Lexington est de Winnipeg, Evgeniy Whatevski est un immigré russe) et se sont rencontrés dans un lieu tout aussi inattendu (Calgary) pour former autrefois un groupe répondant au doux nom de Jonny Sootentai, puis sortir un premier album ensemble en 2005, Over It, sur leur propre label, tout en fricotant avec quelques figures de la scène canadienne, comme Mcenroe, les Swollen Members ou Aalo Guha d'Imaginations Treetrunk.

Chaque fois que je découvre un nouveau Subtle, la même nostalgie me saisit : je regrette un temps révolu, celui des débuts d'Anticon. L'époque me manque, où le rappeur Dose One et le producteur Jel, l'ossature du groupe, révélaient derrière la pochette type hard rock de l'album Them un rap accrocheur, barré et inédit, dont leur groupe Subtle, avec sa surcharge rock indigeste, n'est qu'un pâle héritier.

Du rap yiddish ? On ne nous l'avait pas encore faite celle-là. Du rap fait par des Juifs, ça existe depuis presque aussi longtemps que le rap lui-même, confer les Beastie Boys. Du rap juif, revendiqué comme tel et fier de l'être, c'est arrivé aussi, confer Blood of Abraham, voire Necro. Mais du rap juif avec de vrais bouts de chant hassidique et d'airs traditionnels dedans, c'était encore inédit (si l'on excepte cette incroyable relecture du thème de Rabbi Jacob par notre MC Solaar national, ah ah) avant que le Canadien Josh Dolgin alias SoCalled ne s'attèle à la tâche.

Par ici, on l'aime plutôt bien, Astronautalis. Avec Why?, Buck 65 et Ceschi Ramos, il est l'un de ceux qui réussissent le mieux le mélange entre indie rock, folk et rap. Parce qu’il reste quelque chose de son passé de battle MC dans son chanté / rappé, et qu'il sait faire preuve d’une virtuosité maîtrisée, il parvient à naviguer sans douleur et sans couture d'un style à l'autre, sans que cela ne jure jamais.

Au vu de leurs dernières sorties, j'avais juré de ne plus m'intéresser ni à Nomar Slevik, ni à Moshe, ni même à la scène rap indé du Maine en général, excepté pour ses membres les plus talentueux, Sontiago et JD Walker. Oui mais voilà, je ne suis pas un être fiable. Et comme A Haunter's Workshop débute par ce qui nous semble une évidence, à nous autres Européens (une évidence pas forcément reconnue comme telle de l'autre côté de l'Atlantique), comme l'album, disais-je, commence par un discours qui nous rappelle que, non, désolé, Dieu n'existe pas (avec un petit côté paranoïa conspirationniste en plus...), et quand on ajoute à cela cette pochette pour le moins... singulière, forcément, ça incite à en savoir davantage.