Albums rap

Les gens de Hand'Solo Records savent pratiquer l'art du teasing. Plus de dix ans que ce label phare de la scène indie rap canadienne existe. Et pourtant, il aligne rarement plus d'une sortie par an. Alors forcément, à ce rythme, chaque nouveau disque est presque un événement, même quand il est le fait de quasi inconnus. En 2008, c'est au tour de Lexington et Whatevski de s'y coller. Comme il se doit, ces deux là viennent d'endroits improbables (Simon Lexington est de Winnipeg, Evgeniy Whatevski est un immigré russe) et se sont rencontrés dans un lieu tout aussi inattendu (Calgary) pour former autrefois un groupe répondant au doux nom de Jonny Sootentai, puis sortir un premier album ensemble en 2005, Over It, sur leur propre label, tout en fricotant avec quelques figures de la scène canadienne, comme Mcenroe, les Swollen Members ou Aalo Guha d'Imaginations Treetrunk.

Chaque fois que je découvre un nouveau Subtle, la même nostalgie me saisit : je regrette un temps révolu, celui des débuts d'Anticon. L'époque me manque, où le rappeur Dose One et le producteur Jel, l'ossature du groupe, révélaient derrière la pochette type hard rock de l'album Them un rap accrocheur, barré et inédit, dont leur groupe Subtle, avec sa surcharge rock indigeste, n'est qu'un pâle héritier.

Les albums produits par Factor peuvent se classer dans trois catégories. Les tout pourris, gâché par des samples en roue libre et un rappeur de troisième rang ; les presque constants, comme ces miracles qu'ont été Red All Over avec Nolto et Only Death Can Kill You avec Awol One ; et ceux où quelques titres d'anthologie se distinguent, au beau milieu d'un brouet infâme. Cette dernière série est largement majoritaire parmi la production pléthorique du Canadien, et c'est donc sans surprise qu'y échoue Spinning Blue Planet, le nouvel album de Kay the Aquanaut.

Le hip-hop, toujours, a aimé les concepts improbables et le mélange de styles. Et par chance, les créneaux sont nombreux, en la matière, les possibilités infinies, il y a l'embarras du choix. Prenez Jeremy Parker, alias Tha Pumpsta : venant du lieu qu'il faut, Atlanta, notre grand blondinet a choisi d'être le Blanc du Dirty South. Son second album est une violente décharge d'électronique sale où il marie du crunk, du Miami bass et d'autres formules à base de basses tonitruantes, à sa voix agressive de vilain petit canard white trash à la Eminem. Notre rappeur va même jusqu'à reprendre le "Whoomp! There It Is" de Tag Team ("Whoop Revisited"), un hit qui a changé sa vie, et clamer bien haut le slogan "Kill Whitie!" : tue les blancs.

On trouve vraiment de tout chez les Russes de 2-99. Des compatriotes qui font du rap et du trip hop, certes, mais aussi des Occidentaux, comme Existereo des Shapeshifters, ainsi que Wayne "Lotek" Bennet de Lotek Hi-Fi, atterri on ne sait trop comment par ici après son aventure sur Big Dada. Bon, il faut tout de suite être honnête : avec ce disque venu du froid, le rappeur ne va pas faire taire ceux qui l'ont accusé d'être un sous-Roots Manuva. Le phrasé, la voix et l'accent sont identiques à ceux du grand rappeur anglais, la musique est faite du même hip-hop à l'esprit large et des mêmes influences jamaïcaines. Le mimétisme est saisissant, mais l'un n'a ni la classe, ni la créativité, de l'autre. Quelques trouvailles sont là, comme ce "Control Alt Delete" produit par Lotek lui-même, bâti avec astuce sur les petits sons du système d'exploitation Windows, mais elles sont bien maigres.

Cela a déjà été dit ici, et avec force : tous les albums de Radioinactive, absolument tous, sont indispensables. Y compris ce Fo' Tractor au son hasardeux, réédition d'une vieille cassette pleine de morceaux lo-fi, enregistrée au milieu des années 90, alors que le rappeur sortait tout juste des aventures Log Cabin et West Coast Workforce, deux groupes matriciels de la scène underground californienne.