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Un an après, voici donc le second volume du Hard 'n' Heavy que Jean-Sylvain Cabot et Philippe Robert ont consacré à la riche filière hard rock et heavy metal. Dans le premier tome, les auteurs avaient retracé, via la sélection d'une centaine d'albums, l'épopée de ce genre musical le long d'une décennie qui avait largement été la sienne, les années 70. Cette fois, ils s'attaquent à la suite, et s'emploient à répondre à une question précise : qu'est devenu ce rock bruyant après ces années de gloire, qu'est-il advenu de lui après que le punk et la new wave l'aient contesté ? Eh bien la réponse, de leur part, semble être sans équivoque : ensuite, et jusqu'à aujourd'hui, il n'a jamais cessé d'être absolument passionnant.

Pas de panique. Si vous croyez que la collection 33 1/3 marque le début de la fin, en faisant entrer les œuvres du rock au musée, en les analysant au cordeau, de manière universitaire, vous vous trompez. Nous n'en sommes pas encore là. Prenez le volume rédigé par Scott Plagenhoef sur If You're Feeling Sinister, par exemple. On pourrait redouter que ce soit une longue décortication tue-l'amour de l'album qui a révélé Stuart Murdoch et les siens. Mais il n'en est rien. L'auteur, l'un des responsables du magazine Pitchfork, ne parle en fait quasiment pas du disque. Seules quelques pages, vers la fin, commentent chaque plage l'une après l'autre.

Il fait peur, le sous-titre de ce livre. En lisant la mention "Des Avant-Gardes aux Dance Floors", on craint que cette histoire des musiques électroniques, contée par Guillaume Kosmicki, veuille nous convaincre qu’il y aurait en fait un continuum entre les expériences de Stockhausen et la techno triomphante des années 90, que cette dernière serait le rejeton direct et légitime de ces dernières.

Pourquoi les gens adhèrent-ils à Rothko, mais pas à Stockhausen ? En d’autres termes, pourquoi la musique contemporaine n’a-t-elle jamais atteint la popularité de l’art moderne, alors que les deux disciplines partagent depuis leur origine le même projet, les mêmes envies d’expérimentation et de rupture ? Très bonne question que celle que David Stubbs pose en sous-titre de son Fear of Music. Malheureusement, les réponses qu’il lui apporte s’avèrent partielles et décevantes.