Crtitiques musicales

Après deux EPs très prisés dans l'underground, Music for tu Madre (1998) et A Bottle of Whup Ass (2000), le cynique J-Zone avait enfin signé un véritable album en 2001. Sur ce troisième disque, le rappeur et producteur new-yorkais effectuait la synthèse des deux précédents. Il recyclait quelques vieux titres et cultivait une fois encore son personnage de dilettante antipathique et libidineux, secondé comme à son habitude par ses comparses, les rappeurs Huggy Bear et Al-Shid. Chaque titre, tout comme ces interludes disséminés tout au long de l'album, à la manière de Prince Paul, était prétexte à une saynète humoristique qui illustrait l'amoralité, le je-m'en-foutisme et les vices du personnage irascible et malaimable interprété par J-Zone. Dès la fausse interview de "Q&A", le rappeur signalait que le sexe l'intéressait davantage que sa carrière de rappeur, ce qu'il s'employait ensuite à démontrer, dans un mélange truculent de misogynie et d'autodérision.

Halifax existe toujours. Et Halifax, comme à son habitude, depuis maintenant 15 ou 20 ans et la petite hype qui s'était emparée un temps de la capitale de la Nouvelle-Ecosse, aime délivrer un rap cérébral et mutant, prompt à se frotter aux ambiances et aux sons venus d'autres genres musicaux. C'est en tout cas ce que rappelle ce nouvel album de l'artiste local Hermitofthewoods, le premier qu'il sort sur Endemik Music, le label de Scott Da Ros, lequel se charge de la production.

Les Micranots avaient beau être basés à Atlanta, leur musique n'avait pas grand chose à voir avec le Dirty South environnant. A cela, rien d'étonnant. Le duo, en l'an 2000, n'était basé au Sud que depuis peu. Il était né en fait en Californie, et le rappeur, I Self Devine avait vécu quelques temps à Minneapolis, où il s'était lié au collectif Headshots, et avait participé avec Slug à l'aventure Dynospectrum. Quant à leur son, il se montrait plus proche de la dureté et de l'expérimentalisme de l'underground new-yorkais que de la musique extravertie de leurs voisins. C'est en tout cas ce que dévoilait Obelisk Movements, un album sorti après bien des péripéties sur Sub Verse, le label de l'ex Co-Flow Bigg Jus, alors qu'il était prévu à l'origine sur 3-2-1 Records, celui désormais clos des Chicagoans de Ruberoom.

Qu'est-ce qui sépare Tree, dont la mixtape Sunday School a été l'un des succès critique de 2012, des autres rappeurs de Chicago qui ont marqué l'année, de tous ces Chief Keef, King Louie et Lil Reese qui ont fait le buzz avec leur drill music ? La réponse est simple : 10 bonnes années de plus. Bientôt trentenaire, le rappeur et producteur Tremaine Johnson, de son vrai nom, nous offre un rap plus mature et moins nihiliste, de la profondeur dans les paroles, des commentaires sociaux et un goût, à l'ancienne, pour des samples à forte teneur soul. Cependant, que ceux qui n'ont pas encore découvert Tree n'imaginent pas avoir affaire à un "rap conscient" à la mode des années 90. Sa formule à lui, est plus contemporaine, elle est même inédite. Il en a fait un nouveau genre à part entière, qu'il a baptisé la soul trap.